U novogodišnjoj poruci snimljenoj za televiziju i objavljenoj prije emitiranja u utorak, Scholz je izjavio da isključivo njemački građani imaju moć da odluče “kuda Njemačka ide” nakon općih izbora zakazanih za 23. februar.

“O tome neće odlučivati vlasnici kanala na društvenim mrežama“, rekao je Scholz govoreći o budućnosti zemlje.

“U našim debatama, može se oprostiti što ponekad pomislimo da što je mišljenje ekstremnije, to će više pažnje privući“, rekao je on, te istakao da će sudbina njemačkog društva “biti u rukama ogromne većine razumnih i pristojnih ljudi“.

Bez eksplicitnog spominjanja Muska ili njegove platforme X, Scholz je pozvao Nijemce da se odupru manipulaciji i zauzmu za svoju demokratiju.

“Uostalom, običaj je da se na Novu godinu izražavaju želje. Moja želja je da ne dozvolimo da nas okrenu jedne protiv drugih“, rekao je.

Scholz je primijetio da je došlo do porasta dezinformacija na društvenim mrežama nakon napada na božićnom sajmu u Magdeburgu 20. decembra, u kojem je pet osoba poginulo, a više od 200 povrijeđeno. Napad automobilom navodno je počinio napadač saudijskog porijekla s krajnje desničarskim simpatijama.

“Ne mali broj tih glasina i nagađanja, međutim, u međuvremenu je demantovan. Takve stvari nas dijele i slabe“, rekao je.

U ponedjeljak, glasnogovornica Scholza, Christiane Hoffmann, optužila je Muska da pokušava uticati na predizbornu kampanju zemlje nizom izjava koje podržavaju anti-muslimansku, anti-imigrantsku stranku AfD.

“Zaista je slučaj da Elon Musk pokušava uticati na savezne izbore“, rekla je Hoffmann na redovnom brifingu za medije. Musk ima pravo na slobodu govora, dodala je, napominjući: “Uostalom, sloboda mišljenja pokriva i najveće besmislice“.

Musk se često miješao u njemačku politiku, čak nazivajući Scholza “budalom” na platformi X prošlog mjeseca. Međutim, njegovi nedavni otvoreni pozivi njemačkim biračima da podrže AfD, koju savezne vlasti klasificiraju kao sumnjivu ekstremističku stranku, izazvali su bijes i optužbe za zabrinjavajuće miješanje u najveću evropsku ekonomiju.

Poduzetnik južnoafričkog porijekla, bliski savjetnik Donalda Trumpa, koji je imenovan za suvoditelja komisije koja ima za cilj smanjenje veličine američke savezne vlade, napisao je na platformi X ranije ovog mjeseca: “Samo AfD može spasiti Njemačku“.

U objavi, Musk je podijelio video njemačke desničarske influenserice Naomi Seibt, koja je kritikovala Friedricha Merza, konzervativnog favorita na njemačkim izborima, i pohvalila Javiera Mileija, argentinskog predsjednika koji sebe opisuje kao “anarho-kapitalistu”.

Proteklog vikenda, Musk je objavio gostujući urednički članak u listu Welt am Sonntag, u kojem je tvrdio da Njemačka stoji na rubu ekonomske i kulturne propasti, braneći AfD od optužbi za radikalizam i hvaleći pristup stranke ekonomiji, uključujući regulacije i poreznu politiku.

Urednica rubrike za mišljenja u ovom listu, Eva Marie Kogel, objavila je na platformi X da je podnijela ostavku u znak protesta zbog odluke da se objavi članak.

Političari iz cijelog političkog spektra kritikovali su Muskove pokušaje da utiče na njemačku demokratiju, dok je ministar zdravstva Karl Lauterbach iz Scholzove Socijaldemokratske partije (SPD) nazvao njegovu intervenciju “nedostojnom i krajnje problematičnom”, a Merz je to ocijenio “nametljivim i pretencioznim.”

Merz je za grupu Funke rekao: “Ne mogu se sjetiti usporednog slučaja u historiji zapadnih demokratija da se neko miješa u izbornu kampanju prijateljske zemlje“.

Scholzova koalicija lijevog centra raspala se prošlog mjeseca, što ga je natjeralo da zatraži glasanje o povjerenju kako bi izazvao opće izbore u februaru, sedam mjeseci prije rasporeda. Očekuje se da će njegova SPD izgubiti od bloka CDU/CSU Friedricha Merza zbog nezadovoljstva birača troškovima života i skromnim ekonomskim rastom.

Članovi AfD-a već mjesecima rade na uspostavljanju veza s Trumpovim krugom, nastojeći iskoristiti njegovu izbornu snagu za njemačku kampanju. Alice Weidel, supredsjedateljica stranke, bila je jedna od prvih stranih političarki koja je pozdravila Trumpovu pobjedu.

Mala grupa aktivista AfD-a slikala se s Trumpom u njegovom privatnom klubu Mar-a-Lago na dan američkih izbora prošlog mjeseca, uzvikujući “Borba! Borba! Borba!” na engleskom i njemačkom jeziku.

Muskova podrška u listu Die Welt spomenula je Weidelinu “partnerku istog spola iz Šri Lanke” kao dokaz da je prikazivanje AfD-a “kao krajnje desničarske ekstremističke stranke očito netačno.” “Zar vam to zvuči kao Hitler? Molim vas!” napisao je.

AfD trenutno ima podršku od oko 19%, što je drugo mjesto iza CDU/CSU-a sa 31%. Snažan rezultat ove stranke mogao bi zakomplicirati formiranje koalicije, zahtijevajući od pobjednika izbora da potraži do dva partnera za formiranje većine. Sve mainstream stranke isključile su mogućnost saradnje s AfD-om na državnom ili saveznom nivou.