Mike Jeffries, njegov partner Matthew Smith i njihov navodni posrednik uhapšeni su u utorak ujutru na Floridi.

Advokati Jeffries i Smitha ranije su negirali bilo kakvu krivicu svojih klijenata.

FBI je otvorio istragu 2023. godine nakon navoda o seksualnom zlostavljanju, koji su izneseni u građanskim tužbama i medijima, od strane mladih ljudi koji su rekli da ih je Jeffries privlačio obećanjima o modelingu, a zatim ih prisiljavao na seksualne usluge.

Istraga je otkrila da je postojala sofisticirana operacija u kojoj je posrednik sa mrežom regrutera bio zadužen za dovođenje muškaraca.

Nakon izvještavanja BBC-ja, građanska tužba je podnijeta u New Yorka, optužujući Jeffries i Smitha za trgovinu ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja, silovanje i seksualni napad.

Tužba je također optužila firmu "Abercrombie & Fitch" da je finansirala operaciju trgovine ljudima koju je vodio njegov bivši izvršni direktor tokom dvije decenije koliko je bio na čelu kompanije.

Prema američkom zakonu, trgovina ljudima u svrhu seksualnog iskorištavanja uključuje prisiljavanje odrasle osobe da putuje u drugu državu radi seksualnih usluga za novac koristeći silu, prevaru ili prinudu.

Jeffries je postao izvršni direktor "Abercrombie & Fitch" 1992. godine i napustio je poziciju 2014. godine.

Kompanija sa sjedištem u Ohiju (SAD) odbila je da komentariše njegovo hapšenje.

Jedna tužba podnijeta u New York prošle godine optužila je "Abercrombie & Fitch" da je omogućila Jeffries da upravlja organizacijom za trgovinu ljudima tokom 22 godine na čelu kompanije.

"Abercrombie & Fitch" je prošle godine saopćio da su angažovali pravnu firmu kako bi sprovela nezavisnu istragu.

(Ajdin B.)